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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  60 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109.  TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8.  
  9. FOR IMMEDIATE RELEASE           November 13, 1989
  10.     The Galileo spacecraft, on its way to Jupiter by
  11. way of a multi-planet gravity-assist path leading past Venus
  12. in February, completed its first trajectory-correction
  13. maneuver Saturday night, under the control of its flight
  14. team at NASA's Jet Propulsion Laboratory.
  15.     The maneuver took place in three daily sessions,
  16. November 9-11, with a total of more than 2,000 brief pulses
  17. fired from tiny rocket engines located on the spinning part
  18. of the spacecraft.  The operation was designed to change the
  19. direction of Galileo's motion toward Venus, the equivalent ot
  20. accelerating sunward by about 17 meters per second (38 miles
  21. per hour).  The spacecraft's current velocity in solar orbit
  22. is more than 60,000 miles per hour.
  23.      Galileo's 12 small engines operate in the pulse
  24. mode, thrusting for about a second and then pausing for
  25. several seconds.  This is done because they could overheat if
  26. operated for long periods. In addition, they must be
  27. synchronized with the spacecraft's 3-rpm rotation to avoid
  28. possible contamination of instruments and other despun parts
  29. of the spacecraft, and to obtain the correct lateral course
  30. change.      
  31.     The Galileo flight team took advantage of the
  32. three-day period of the maneuver to analyze spacecraft
  33. dynamics and the performance of the propulsion system.  The
  34.  
  35. maneuver revealed some interesting but expected
  36. idiosyncracies in the system, such as a tendency for the spin
  37. axis to be nudged by tiny thrust imbalances or possible
  38. impingement on parts of the spacecraft. 
  39.     "It was an excellent maneuver," said mission
  40. director Neal Ausman, "and things went very well.  However,
  41. near the end of Friday's maneuver, we may have lost the
  42. temperature sensor on one thruster but were able to monitor
  43. the thruster using other temperature measurements.  On
  44. Saturday, as a precaution, we reprogrammed the maneuver and
  45. used an alternate thruster." 
  46.     On Thursday when the maneuver started, Galileo was
  47. 4.5 million miles from Earth and had travelled 31 million
  48. miles along the path to Venus.  Today the Earth distance has
  49. increased to 5.3 million miles and the trajectory mileage to
  50. 36.9 million; the spacecraft has 148 million miles to go
  51. before its February 9 rendezvous with Venus.  Arrival at
  52. Jupiter is scheduled for December 7, 1995, when the
  53. spacecraft will go into orbit around the planet and its probe
  54. will enter the atmosphere.
  55.     The Galileo Project is managed by the Jet
  56. Propulsion Laboratory for NASA's Office of Space Science and
  57. Applications.  The mission began October 18, 1989, with
  58. launch aboard space shuttle Atlantis.
  59. #####
  60. #1273. 11/13/89 jhw